A l’occasion de Parcours des Mondes, la galerie Vallois présente dans sa galerie du 41 rue de Seine, un remarquable ensemble de près de 200 poids à peser la poudre d’or Akan (Afrique de l'Ouest), Ashanti, Baoulé et Atie, provenant de l’ancienne collection de Paolo Morigi (1939-2017).
Suisse d’origine romagnole, l’ethnologue et ethnographe était également académicien auprès de l’académie Burckhardt, à Rome. Pendant près de 40 ans, Paolo Morigi s’est passionné pour l'art africain. Ainsi il parcourt l'Afrique de l'Ouest, principalement la Côte d'Ivoire et le Liberia, où il réalise un travail très important de collecte d'informations, de photographies et de recherches.
Cet ensemble de poids Akan, bijoux et autres objets est dévoilé pour la première fois au public.
Utilisées sur tout le territoire Akan1 entre le 17ème siècle et le début du 20ème siècle, ces figurines en bronze servaient pour la pesée et le commerce de la poudre d’or. Exécutés avec une grande finesse selon la technique de la cire perdue, ces objets révèlent tout le talent et le savoir-faire ancestral de leurs artisans. Chacune de ces figurines illustre avec justesse des éléments ou des scènes de la vie quotidienne, politique ou militaire des clans. Leur caractère hautement symbolique leur confère une importante fonction sociale et rituelle dans la société Akan, qui bien qu’organisée en différents royaumes indépendants, a donné jour à un même système organisé et constant de poids et monnaies.
Au-delà de la fonction commerciale et documentaire, liés aux évènements historiques de la région et à l’histoire des familles, ces figurines servaient à transmettre aux générations futures les mythes, les légendes mais aussi les récits historiques liés à la vie des princes, des clans et à la religion. Considérés comme sacrés, ces objets pouvaient également être employés au cours de rituels, notamment dans la purification de l’âme des souverains et des chefs de clans. Poisson, scorpion, crocodile, tortue ou volatiles, personnages, sabres et haches, chaise ou encore masque sont autant de représentations qui illustrent toute la richesse de ce corpus d’objets extraordinaires. L’exposition présentera également des boîtes à poudre d’or ainsi que de petites statuettes et bijoux en bronze.
[1] Le territoire d’Afrique de l’Ouest compris entre la Volta et le Bandama, territoire Akan, forme un vaste ensemble linguistique cohérent.
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